執筆 | 敏 敏
編輯 | 古利特
如果說釀酒有武林祕籍的話，那么“掐頭去尾”可以算是一個練“基本功”的操作了，這一步驟對白酒的口感、品質都有着至關重要的作用。
白酒掐頭去尾是指在蒸餾白酒過程中，將最先流出的酒頭進行摘取，然後分別貯存，以備後續使用。
“掐頭去尾”中的“頭尾”怎么區分？
這得從白酒釀造的工藝說起。白酒釀造的蒸餾階段，大多採用甑桶蒸餾，即通過酒醅蒸餾，逐漸冷熱交換，汽液交換，從而使酒汽得到濃縮，餾出液的酒度由高到低。
所以，最先流出來的酒度數最高，度數達70-80度，即“酒頭”。通常，“酒頭”口感非常辣，對身體有害的醛類物質非常多，一般都會被舍棄。
一般而言，投糧100斤的谷物“掐”頭在半斤到1斤爲宜。投糧200斤的谷物“掐”頭在1斤至1.5斤爲宜。
而中間段流出的酒稱爲“酒身”，一般被保留下來，這部分酒的度數在50-60度左右，酒精分子與水融合程度最好，而且這個階段中的酒所含的有害物質最低，是整鍋酒中質量最優質的部分。
而最後面蒸餾出的酒則被稱爲“酒尾”，度數在40-50度以下，通常情況下，這部分酒口感不是很好，而且酒體渾濁、口感酸澀刺，通常也會被舍棄。
“去尾”涉及到了工藝規定的截酒度數，如果規定酒體的截取度數是65°的酒精度，那65°以下就算酒尾，酒尾也要去掉，不能作爲酒體使用。酒頭和酒尾都有用處，酒頭有些作調味酒，有些加到酒糟或者酒醪裏重新發酵；酒尾也有作調味酒參與勾調，大部分是撒到酒醅上回窖，術語叫“回酒”。
爲什么白酒需要“掐頭去尾”？
掐頭去尾不只是中國白酒有，威士忌也有這樣的工藝。威士忌術語中的“Head”就是我們所說的酒頭，酒體在威士忌裏叫“Heart（酒心）”，酒尾在威士忌裏叫“Tail”。中國白酒裏蒸餾接酒叫“摘”酒或“截”酒，掐頭去尾的地方叫摘酒點，威士忌操作中稱作“Cut（切點）”。
正所謂“有舍才有得”， “掐頭去尾”這一工藝也是釀酒前輩們經過無數次實驗總結出來的經驗，有利於生產最優質的白酒，提高酒品的質量和口感，這樣雖然會損失一部分酒體，但是剩下的白酒的風味和質量都達到了最佳。
但是，白酒的釀造對釀酒師的要求極高，無法完全機械化處理。要執行掐頭去尾需具備一定的技術和經驗，在實際操作中，釀酒師們會根據自身經驗和酒液的特點來控制掐頭去尾的幅度，以保證酒品的平衡和穩定性。
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