前幾日有酒友咨詢威士忌與白蘭地有什么區別。確實，由於威士忌與白蘭地都是用橡木桶熟陳的蒸餾酒，色澤都是橡木桶賦予的，風味也大多來自橡木桶，因此，顏色基本相同（用最近比較流行的詞語就是“美拉德色”），風味也有相似之處，再加上酒精度也相似（白蘭地的酒精度一般在40~43%vol之間，常規OB款威士忌的酒精度一般都是40%vol或者43%vol），不僅外觀上很難區分，風味上也容易使初入門的愛好者混淆。
簡單地說，威士忌和白蘭地的最根本區別在於原料。無論是麥芽威士忌還是谷物威士忌，使用的原料都是各種谷物，如大麥、玉米、黑麥、小麥，等等；而白蘭地本來指的是以水果爲原料的蒸餾酒，現在多用來直接指稱葡萄蒸餾酒，以其他水果爲原料的蒸餾酒現在通常都要在“白蘭地”前面加上水果名稱，如蘋果白蘭地、櫻桃白蘭地，等等，因此，白蘭地的原料是各種水果。
（白蘭地還有一個種類——瑪克白蘭地（Marc Brandy），是用釀制葡萄酒後剩余殘渣蒸餾的烈酒，即用果皮、果肉、果籽和果梗等蒸餾的烈酒，“Marc”在法語中是渣滓的意思，因此這種白蘭地又被稱爲果渣白蘭地，在意大利，這種酒被稱爲格拉帕酒（Grappa）。）
原料的差別自然會造成風味的差別。乍聞威士忌和白蘭地，都是各種橡木桶帶來的風味，但是威士忌的後味有谷物的香氣，或者說是糧食的香氣，比如蒸煮糧食的香氣、烘焙的香氣，等等；而白蘭地的後味更多的是水果的香氣。
當然，對酒友來說，最重要的是怎樣在飲用時對它們進行區分。由於具體的威士忌或者白蘭地之間的風味有差別，有的還比較大，沒有辦法具體說明，最簡單的區分辦法是——找標准樣，就是分別找一款經典的威士忌和白蘭地，對它們進行對比品鑑，感受香氣、口感的不同，以此作爲基准，做到心中有數，然後進行類推。
麥卡倫12年雪莉桶和軒尼詩XO
李尋老師白酒著作
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