靈芝是真菌門擔子菌綱多孔菌目靈芝科靈芝屬真菌赤芝或紫芝的幹燥子實體，是我國法定中藥材。靈芝是非常常用的一味藥食兩用的藥材，應用上以紫芝多見，紫芝味甘、赤芝味苦，性平，入心、肝、脾、肺、腎五經，具有補氣安神、止咳平喘、扶正固本功效，可延年益壽。
我國是世界上最早認識和利用靈芝的國家，迄今約有5000多年的歷史。公元6世紀以前，靈芝更多的被譽爲吉祥富貴，美好長壽的祥瑞徵兆，有仙草、瑞草、瑤草、還陽草等稱謂。靈芝被當作“仙藥”使用已有2000多年的歷史，在《神農本草經》的120種上藥中，靈芝排列在上藥的最高位，主養命以應天，無毒，多服、久服不傷人。
關於靈芝的藥用研究非常多，藥理學的研究表明靈芝中的主要活性成分靈芝多糖（GLP）能調節細胞免疫和調節腸道黏膜免疫，抑制腫瘤細胞增殖，誘導腫瘤細胞凋亡，提高腫瘤細胞MHC(主要組織相容性復合體)及其刺激分子表達，增強淋巴細胞對腫瘤細胞的識別，誘導腫瘤細胞分化，抑制腫瘤轉移。GLP能提高肝髒、骨髓、血液合成DNA、RNA和蛋白質的能力，加速骨髓造血祖細胞增殖，促進造血功能的恢復，升高網織紅細胞、紅細胞、血紅蛋白、血小板和白細胞數，提高機體耐缺氧能力，抗氧化，清除自由基，降血脂，降血糖，對抗糖尿病並發症，保護神經細胞，保護腎髒，抗輻射的作用。
鑑於靈芝良好的藥理學作用以及靈芝味道也不差，所以也是養生食療的常客。對於肺部系統疾病、冠心病、糖尿病、腦卒中、腫瘤患者，經常使用靈芝食療可以起到很好的養生和輔助治療的作用。
靈芝煲湯不局限於雞湯，其實大部分的肉類都可以使用。只是使用靈芝需要找到合適的人群。除了上面說到的肺部系統疾病、冠心病、糖尿病、腦卒中、腫瘤患者可以使用外，從中醫的角度而言，凡是具有氣虛的人均可以使用，並且，由於靈芝性平，對於大部分的人而言都可以服用。從他的藥性和功效而言，是一個使用範圍非常廣的藥材。
以下推薦幾道關於靈芝的食療套餐可供選擇。
靈芝田七雞
靈芝20g,田七10g,雞500g。將子雞宰殺幹淨，飛水，靈芝切片。把靈芝片、田七片和子雞置盆中，加一片姜。放入燉盅，隔水燉約1.5小時。具有補氣血，化瘀血的作用。適用於貧血、而色悽黃，久病體虛，產後瘀血不下(若爲冠心病和心絞痛者，則田七打粉，衝靈芝雞湯服用)。
靈芝鴨
靈芝20g，肉桂5g,草果5g,鴨子一只，滷汁適量。用清水將靈芝、肉桂、草果洗滌幹淨。鴨子宰殺幹淨，放入燉盅中，加生姜、燉約1.5小時，調入適量鹽即可。具有滋陰補肺，益腎止咳的功效。適用於肺虛咳嗽，支氣管炎.哮喘等症。
靈芝乳鴿湯
靈芝20g,酸棗仁10g，乳鴿一只。將乳鴿宰殺幹淨，加入靈芝片及清水，隔水燉熟，加鹽調味即可。具有補中益氣，寧心安神。適用於中氣虛弱、體倦乏力，表虛自汗，失眠的患者。
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