在啤酒的釀造過程中，過濾是一個關鍵步驟，在啤酒廠中最常用的過濾助劑主要有兩種：硅藻土和珍珠巖。它們能夠幫助去除雜質，確保啤酒的清澈和口感。過濾助劑通常以粉狀形式存在，它們被塗抹在過濾機的支撐材料上，這些支撐材料有着特殊的形狀和結構，有的由編織物制成，有的則是由不同材料制成的板。有了這些支撐材料，過濾助劑就才能在啤酒過濾過程中充分發揮自身的作用。
首先跟大家介紹一下硅藻土。它是近代啤酒工業中最爲廣泛使用的助濾劑，是沉積巖礦的一種，由藻類硅質細胞組成。經過粉碎、高溫煅燒和風選、分級後，它變成了多孔、質輕的助濾劑，其主要成分爲二氧化硅、三氧化二鋁。硅藻土的粒度分爲很多種，如細土、中細土、中粗土、粗土等，種類比較多，啤酒廠可以根據自己的釀造需求選擇合適的硅藻土。
好的硅藻土，在顯微鏡裏應該是圓盤狀、棒狀、枝狀、塊狀等形狀復雜、多孔隙和獨立的顆粒，這樣的硅藻土才能形成高滲透率、穩定的濾層。硅藻土的顆粒大小在8~50μm之間，小於5μm的顆粒所佔比例不應超過5%。硅藻土還應有良好的燒結度，即具有一定的鋼性，這樣濾層才能耐壓。此外，硅藻土的化學性質要穩定，以確保對濾液沒有任何影響。
硅藻土顆粒的大小影響啤酒過濾速度。顆粒越細，則酒液濾得越清亮，但過濾速度也越慢。粗土與細土的性質正好相反，它的過濾速度較快，但酒液不很清亮，所以粗土通常用於過濾中的預塗。
另一種常用的過濾助劑是珍珠巖，它是由火山灰作用形成的非晶形礦物巖。珍珠巖礦經粉碎、煅燒及分選後制成珍珠巖，這一點與硅藻土十分相似，然而，除了一點共通之處，珍珠巖與硅藻土在特性上卻各有千秋。比如，珍珠巖的顆粒形態較爲規整，大多呈現出三葉形狀。
珍珠巖是一種很好的過濾介質，屬於質量很輕、顆粒松散的粉末，體積質量比硅藻土小20%~40%左右，滲透性優於硅藻土。珍珠巖既可以單獨使用，也可以與硅藻土混合使用，其粒度分布爲7~100μm，有4~6種規格，如最細土、細土、中粗土等。每個規格的珍珠巖的粒度分布要比硅藻土均勻一些，由於其滲透性很強，加上體積、質量比較小，所以，在過濾啤酒時的消耗量要低於硅藻土。珍珠巖的相對密度低於硅藻土，在單獨使用珍珠巖進行調和時，易浮在液面上，所以，混合桶的攪拌器要稍加改動，使其上下攪動效果要好。若珍珠巖與硅藻土混合使用，則影響不大。
在酸性環境下，珍珠巖在過濾過程中容易釋放出鉀和鐵元素。正因如此，珍珠巖很是適合用於麥汁的過濾操作，因爲麥汁的pH值恰好維持在5.2~5.5之間，能夠有效避免上述問題的發生。
以上是關於硅藻土和珍珠巖這兩種過濾助劑的全部介紹了，釀酒師在實際啤酒過濾的過程中既可以二選其一作爲過濾助劑，也可以混合使用，具體的使用策略需要根據實際釀造情況決定。
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