為期三天的俄羅斯總統選舉已在17日落幕，普京最激烈的反對者納瓦爾尼（Alexey Navalny）上月死在北極監獄、其他批評人士不是坐牢就是被迫流亡，這讓現任總統普京根本沒有像樣的選戰對手。官方計票結果顯示，尋求連任的普京拿到將近88%選票、篤定再獲6年任期，並且可能超越史達林、成為俄羅斯200多年來任期最長的領導人。不過白宮批評這場俄國大選「不自由也不公正」，烏克蘭總統哲連斯基則說「普京是權慾薰心的獨裁者」。
美聯社稱，這場大選是在嚴密控制的環境中進行，候選人與選民都不准公開批評現年71歲的普京與烏克蘭戰爭。哲連斯基（Volodymyr Zelenskyy）在社群媒體表示：「每一個人都清楚，這種人在歷史上時有所聞，他們不過就是渴望權力，為了永遠統治而無所不用其極，為了延長個人權力無惡不做。」除了白宮跟烏克蘭之外，波蘭外交部也公開批評「俄羅斯總統選舉不合法、不自由而且不公平」。
對普京不滿的俄羅斯民眾則在中午時分前往投票所，響應在「午間反對普京」的抗議。他們不是投給其他三名候選人，就是乾脆毀壞選票、或者寫上納瓦爾尼的名字。追蹤俄羅斯政治逮捕的OVD-Info組織說，俄羅斯各地14個城市17日有50多人被捕，俄羅斯在世界各地的大使館也在中午時分出現類似的抗議人潮。納瓦爾尼的遺孀尤利婭·納瓦爾娜亞（Yulia Navalnaya）則在俄羅斯駐德國柏林使館現身抗議，並且受到在場人士的鼓掌歡迎。
普京雖說「沒有人希望看到這種情況發生」，但他也指控北約的軍事人員已經出現在烏克蘭，因為俄軍在戰場上聽見了英語和法語。普京指出：「我們還有許多任務，但我想向所有人表示，當我們團結一致時，沒有人能夠嚇倒我們、沒有人能壓制我們的意志和良知。他們過去遭遇失敗，未來也不會起作用。」
對於陷入膠著的烏克蘭戰爭，許多人認為這是因為普京故意按兵不動，等待美國總統換上與他更為友好的川普，俄羅斯就能以最小代價獲勝。在18日的記者會上，媒體問到「俄羅斯是否會佔領烏克蘭的哈爾基夫地區」，普京則說「如果（烏克蘭的）攻擊持續發生，俄羅斯將在烏克蘭的領土上建立更多緩衝區，藉以保衛俄羅斯的領土」、「我不排除在合適的時候，被迫在基輔政權統治的領土上建立某種『安全區』（sanitary zone）」。普京強調，所謂的「安全區」必須大到足以阻止外國製造的武器進入俄羅斯領土。
