中國移民趨勢自2000年以來迅速成長，目前居住在世界各地的中國移民人口約有1050萬。其中許多人相當富裕，在2010年至2019年間，美國政府發放的8.1萬張投資簽證中，有超過70％授予中國富豪。而隨著疫情解封，「潤學」崛起，即使是經濟狀況相對困難的人們也冒險離開了中國。截至2023年，有近5萬3000名中國人在美國邊境被拘留。
宋霞（Song Xia，音譯）的經歷反映了這個情況。她在2012年離開上海前往荷蘭工作，期間一直透過微信（WeChat）與朋友保持聯繫，但後來她意識到自己的一些訊息遭到審查。
宋霞並不是她的真名，這位年輕的專業人士既非異議者也不是民主活動家，但仍然擔心中國政府的監視。即使身處西方國家，她也認為自己在公開發言時必須謹慎小心，並且只去她認為「安全」的地方──即沒有中共黨員在場的地方。
美國紐約的疑似中國海外警察服務據點（AP）
恐嚇、遣返潛在批評者
在2015年，習近平在北京舉行的「世界華僑華人社團聯誼大會」發表講話，即強調「海內外中華兒女」等於「全球華人」的概念，他稱：「團結統一的中華民族是海內外中華兒女共同的根，博大精深的中華文化是海內外中華兒女共同的魂，實現中華民族偉大復興是海內外中華兒女共同的夢。」
作為統戰的一環，中共的首要目標是避免海外華人公開批評中國，或讓西方民主思想滲透中國，因此華僑受到了前所未有的審查。該黨慣用直接恐嚇手段針對異議人士和活動家，包括幹擾他們的數位通訊、打壓他們在中國的家人以及施加人身威脅。
2023年11月15日，中國國家主席習近平的支持者和批評者在舊金山APEC峰會會場一帶交鋒。 （美聯社）
