歐洲正面臨考慮如何在沒有結盟近80年的盟友幫助下獨自抵禦俄羅斯的入侵。情勢緊迫，一旦烏克蘭戰敗，歐洲可能只剩下不到7年的備戰時間。
2月17日，由於美國國會未能通過援助法案，無法獲得足夠彈藥的烏克蘭軍隊被迫從東部戰略要地阿夫迪夫卡（Avdiivka）撤出。莫斯科因此取得數月來在戰場上的最大勝利。一周前，川普（Donald Trump）稱他若當選，將不會出手捍衛國防支出未達標的北大西洋公約組織（NATO）成員，甚至會鼓勵俄羅斯攻擊這些國家。
《》（The Economist）18日報導指出，俄羅斯重整軍備、烏克蘭處境惡化以及川普可能重返白宮的局面，使得歐洲陷入數十年來最危險的時刻。如今歐洲國家和軍隊正在思考，是否必須在美國缺席的情況下應對俄羅斯的侵略。
問題不僅在於美國是否會拋棄烏克蘭，還在於它是否可能會拋棄整個歐洲。為了填補美國缺席留下的空白，歐洲需要做的不僅僅是提升國防預算。它還必須重新考慮軍事力量的性質，核威懾在歐洲安全中的角色，以及軍事組織和結構變革帶來的深遠政治影響。
美國拋棄歐洲？歐洲剩幾年能備戰？
在慕尼黑安全會議上，多數美國和歐洲官員依然預期美國的援助能順利抵達烏克蘭。捷克總統帕維爾（Petr Pavel）表示，捷克了解到有80萬枚彈殼將可在幾週內運至烏克蘭。德國國防部長佩斯托瑞斯（Boris Pistorius）向《經濟學人》指出，歐洲正在以最快速度增產武器彈藥，有信心能填補美國缺口。
一些人則淡化對川普重返白宮的焦慮。荷蘭總理呂特（Mark Rutte）表示，「我們應該停止對川普的抱怨和牢騷」，無論是誰掌握了美國政府的權力，歐洲都必須與之合作。但不是每個人都那麼樂觀。一位美國官員告訴《經濟學人》，如果美國的援助完全抽離，烏克蘭可能會戰敗。
歐洲的武器生產確實正在迅速成長；歐洲應該能夠在今年達成每年100萬發至200萬發彈藥的生產力。但對烏克蘭來說，這可能太慢了。據歐洲武器製造商萊茵金屬公司（Rheinmetall）指出，烏克蘭本身每年需要大約150萬發彈藥。
烏克蘭戰敗將對西方造成打擊，也將鼓舞俄軍士氣，但這並不意味著俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）可以立即擴大侵略。北約軍事委員會主席包爾（Rob Bauer）表示，如果俄羅斯獲勝，北約不會立即受到威脅，俄羅斯仍需要一些時間使軍力恢復至戰前水準，但具體而言會需要多久，盟國之間的看法不同，多數稱可能需要3到7年。
愛沙尼亞警告：「我們可以預期，在未來10年內，北約將面對蘇聯式的大規模軍隊。」歐洲面臨的威脅不僅是俄羅斯入侵，俄軍攻擊和挑釁將考驗《北大西洋公約》第5條，即集體防衛條款。丹麥國防部長援引「新資訊」警告稱：「俄羅斯可能在3到年內測試第5條的運作，考驗北約的團結。」
歐洲長期擔憂必須獨自應對俄軍侵略的情景。從2014年俄羅斯第一次入侵烏克蘭開始，北約訂下目標，要求成員國的國防支出在GDP佔比要達到2％。當年只有3個北約盟國達成，而今年至少有18個國家（6成歐盟國）達到軍費佔GDP2%以上的承諾，歐洲的總國防支出將達到約3800億美元，以購買力平價（PPP）計算調整後，這個金額與俄羅斯的國防支出相當。
歐洲軍力足以應戰嗎？
俄羅斯重建武力並發動攻擊可能發生在2020年代晚期，而歐洲要想抵禦這俄軍，仍需要花費數年時間準備。去年，北約批准自冷戰以來的第一份全面國防計劃，預計增加約三分之一的軍事能力，這將使個別國家的國防開支佔據GDP的3％。目前只有美國、波蘭和希臘的國防預算達到這個水平。
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