美國高階將領與官員近年頻頻警告,習近平可能會在未來幾年下令攻擊台灣、甚至將其一舉併吞,美軍也不斷針對西太平洋的可能戰事進行準備。《路透》1日指出,美國目前正試圖在一個關鍵領域迎頭趕上:後勤支援。
《路透》指出,在訪問二十多位美國前任與現任官員後,他們發現美國協防台灣的最大弱點之一,就是在太平洋地區的軍事後勤準備。畢竟解放軍的「反介入/區域拒止」能力就是阻絕美軍馳援台灣,要是連航空母艦戰鬥群都難以靠近,那麼各種補給後勤的機艦當然更不在話下。如此一來,就算戰鬥部隊能在火箭軍的阻擊下抵達台灣,但美軍戰力勢必也會因為後勤跟不上而受到影響。
美國官員警告,美國在亞洲的軍事基地具有戰略意義,但太平洋區域的後勤問題對潛在的台灣衝突而言是一項非常嚴重的弱點。為了避免美軍的戰機無法在起飛時掛滿油彈、也讓美軍的部署與後勤更加機動與分散,美國官員對《路透》表示,美國正在與盟國合作,試圖將其軍事後勤中心擴展到整個區域。以澳洲為例,美軍利用去年的「護身軍刀」(Talisman Sabre)多國軍演機會,將足以裝備三個連隊約500人的物資運到澳洲,包括330輛各式軍車與130個貨櫃。
《路透》指出,去年八月的「護身軍刀」演習結束後,這些物資也就留在了澳洲。要是亞洲發生天災或戰爭等突發狀況,這些物資便能就近取用。太平洋地區的美國陸軍最高指揮官查爾斯·弗林(Charles Flynn)也對《路透》表示,美軍希望未來這樣的準備能更越來越多,尤其美國已經與這個區域的許多國家都達成了共識。不過《路透》也說,弗林並沒有說明其中包括哪些國家。
位於華府的中國駐美大使館並未回應《路透》的置評請求,不過他們的發言人強調「美國應該停止與「台灣地區」加強軍事接觸’,「停止製造可能加劇台海緊張局勢的因素」。澳洲駐美大使館也不願對《路透》多做回應,而是把問題丟給了澳洲國防部,不過澳洲國防部也沒有多說什麼。
雖然美國軍方強調他們已經開始著手補強後勤問題,但共和黨人卻對拜登政府的進度表示不滿。共和黨籍眾議員華爾茲(Rep. Michael Waltz)就對《路透》表示,美國現在的努力還遠遠不夠,華府目前構建的後勤網路仍然過於集中,政府也沒有為這項工作投入足夠的資金與緊迫感。
其實許多專家都已經提出警告,雖然西方盟國兩年來積極支持烏克蘭,協助基輔對抗強敵俄羅斯的侵略。但台海一旦發生戰爭,美國恐怕很難跟支援烏克蘭一樣,送去6.6億磅的裝備與200萬發彈藥。尤其在「戰略模糊」的既有策略之下,美國其實從來沒有正式(或以不曾改口或收回的方式)表示,如果中國攻擊台灣,美國將介入這場戰爭。
一位不願透露姓名的美軍高階將領表示,彈藥供應是印太地區的首要任務,其次是燃料、食品和裝備的零件。多場兵推顯示,在重大衝突中,美國海軍艦艇的飛彈可能很快就會耗盡,這位將領也說「我們沒有彈藥可打恐怕是一個迫在眉睫的問題」。去年四月在國會山莊主持兵推的新美國安全中心(CNAS)研究員瓦瑟(Becca Wasser)也警告,要是台海開戰,美國在西太平洋的軍事基地恐怕都會遭到解放軍攻擊。瓦瑟說,中國將故意攻擊美軍的後勤節點,使其難以維持在印太地區的行動。
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