我國是世界上具有悠久釀酒歷史的國家之一，從殷商時期的甲骨文裏就有了酒的象形字，到周朝我國的釀酒技術已經發展到了相當的水平。據考古也發現，中國的釀酒文化已有五千多年的發展歷史，可以追溯到遠古的龍山文化時期。
中國的釀酒不僅歷史，酒的品種還非常多。人們有“無酒不成席”之說，在品味着美酒的同時，對釀酒發展，到底誰是酒的始祖，產生了濃厚的興趣。有人說，最早的釀酒始祖是夏朝的夷狄。也有人說杜康才是釀酒的鼻祖，相傳在夏禹時期，夷狄總結了各種釀酒的方法，發現用糧食釀造的酒，香醇可口，像甘泉一樣令人陶醉。
他用糯米發酵制成的酒，早於杜康酒的存在，大家認爲夷狄是釀酒的創始人。但民間調查發現，對於酒的祖先，大多數人還是認爲是杜康。曹操在短歌行中說“慨當以慷，憂思難忘，何以解憂唯有杜康”。所以杜康成爲了酒的代名詞。
杜康又名少康，兒時的杜康常年放牧，經常把帶的米飯掛在樹上，而忘了喫。有一次，杜康無意間發現久掛在樹上的飯竟然流出了湯汁，他忍不住舔了舔，竟然味道甜美。於是，他發現了發酵的原理，並且反復實踐，創造出了一套釀酒的工藝技巧。因此，人們從這時起，人們尊崇他爲釀酒始祖。還有傳說，杜康是在管理糧食的部門，爲了使糧食保存不壞，他掏空了枯樹，把糧食藏在樹幹中。
過一段時間，糧食發酵了。他在一次查糧的過程中，發現一些山羊和野兔低着頭在藏糧食的樹下吸食，不一會還東倒西歪了，有的還倒在路邊睡着了。杜康十分好奇，湊近枯樹，喝了一口從裏面淌出來的水，便被這特殊純美的味道所吸引。
於是他上報皇帝，大臣倉頡還爲此造字爲酒，從此酒登上了大雅之堂，而杜康也成爲釀酒祖師。還有人認爲，在夷狄和杜康之前早就有酒的存在了，他們兩人只是在此基礎上，改良了釀酒技術。而釀酒的發聲明者另有其人。
《說文解字》裏講到：酉就是“就”，是成就，酒的讀音也來自於此。酉是十二地支第十位，對應農歷八月，酉是秋門，仲秋八月，萬物成熟。在物質匱乏的古代，人們能夠喝上酒代表着富足和安逸，那是一種享樂的標志，也是一種成就。
盡管有關酒的始祖仍然是個多選題，但都是我們華夏兒女勞動智慧的結晶，讓我們舉起手中的酒杯，感恩先輩們爲後人留下的甘醇美酒，幹杯朋友！
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