專挑非裔!美國白人夫妻「假領養真蓄奴」 辯稱:孩子自己喜歡

美國西維吉尼亞州(West Virginia)一對白人夫妻,多年來陸續領養數名非裔兒童,原以為是出於善心,沒想到近日被鄰居投訴,涉嫌囚禁、虐待這些孩子,社福機構找上門後,發現孩子們的居住環境惡劣,就是一處破舊穀倉,形同「假領養真蓄奴」。夫婦倆被捕後堅決不認罪,還辯稱住在穀倉是孩子「自己喜歡」。
 
綜合《紐約郵報》等美媒報導,63歲的藍茨(Donald Ray Lantz)和62歲的懷特菲爾(Jeanne Kay Whitefeather),住在西維吉尼亞州西森維爾(Sissonville),去年10月他們的鄰居通報,說看到有2名青少年身穿破衣,被鎖在穀倉,不被允許進入主屋,社福機構與警方上門調查,真的發現他們睡在裡面,沒有浴廁,只有一個小型便盆。

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▲ 穀倉內部的燈光昏暗、環境惡劣。(圖/翻攝自WCHS)
這幾個孩子的年齡分別為6歲、9歲、11歲、14歲和16歲,其中1名男孩透露,他們被鎖在穀倉裡超過12個小時,期間都沒進食,還被迫睡在沒有牀墊的水泥地上,有的腳上還有已潰爛的傷口。

法官埃克斯(Maryclaire Akers)指控,被收養的孩子們是出於「種族原因」,被迫在農場裡工作,被當成奴隸對待,藍茨和懷特菲爾涉嫌人口販運、侵犯人權、強迫勞動,但藍茨夫婦辯稱是孩子「自己喜歡被關在裡面」,並稱之為「俱樂部休息室」(clubhouse)。

報導指出,這對夫妻先前在華盛頓州時,也曾因為類似罪名被調查,隨後他們就搬到西維吉尼亞州。
 
今年2月,2人籌出40萬美元(約1300萬新台幣)保釋金,應是靠賣掉華盛頓州一座牧場,以及西森維爾的房子獲得,但檢方認為,他們的金錢源於不法的收入和目的(人口販運、強迫勞動),於是又將保釋金額提高至每人50萬美元(約1635萬新台幣),2人再度被收押。

藍茨夫婦當地時間週二再次出庭,面對10多項新指控,仍表示不認罪。


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