日本印度美國前後腳搶登月球!登月競賽為何重新流行?專家這麼說

月球近年很熱鬧,日本發射的小型無人探測器(Smart Lander for Investigating Moon,SLIM)20號成功降落在月球表面,成為全球第5個成功登月的國家,而美國1月9號發射登陸器「遊隼號」(Peregrine),睽違50年後首度進行登月任務,最終雖以失敗收場,但美國之後仍將繼續進行一系列登月任務。印度去年8月成功登陸月球南極,而俄羅斯去年睽違47年後首度進行登月任務,則和美國今年一樣以失敗告終。為什麼這些國家前僕後繼搶著要登陸月球?

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▲美國遊隼號因流失太多燃料,登月任務將失敗。(圖/美聯社/達志影像)
根據《CNBC》報導,歐洲太空總署(European Space Agency)表示,從現在到2030年,全球各國政府與民間企業,總共將執行超過100次登月任務。

密西西比大學(University of Mississippi)航天中心的教授漢儂(Michelle Hanlon)表示,月球就像是一個試驗場,人類未來想要殖民太空,就必須先在月球找出生存之道。同時,登陸月球也意味著掌握了發掘太空財富的門票。

月球擁有一些在地球十分稀缺的資源,像是稀土與氦-3同位素,氦-3同位素理論上能夠成為核融合(neuclear fusion)的關鍵原料。

漢儂表示,關於氦-3同位素人們還要許多未知需要透過研究去釐清,目前存在著許多理論,但尚未證實。然而,氦-3同位素在理論上確實有可能當作核融合發電廠的燃料,可以替整個地球提供幾世紀的電力。

另外,月球上還有寶貴的「水冰」資源,水冰可以分解成氧氣與氫氣,當作燃料使用,這讓月球在理論上能夠成為星際探險的跳板,讓其他飛行器補充燃料。

除了著眼於上述大量珍稀資源外,美國和平研究所(United States Institute of Peace)中國計劃的資深顧問迪恩(Dean Cheng)表示,登月競賽也是展示各國政經實力的舞台,誰能夠主宰月球,誰就能在地球的地緣政治中突顯出領先地位。

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