去年，白酒、葡萄酒、黃酒集體向下，只有啤酒產業實現整體增長，規模以上企業累計完成銷售收入1751.09 億元，利潤總額225.46億元，與上年同期相比分別增長 10.14%和20.20%；啤酒產量3568.7萬千升，同比增長1.1%。
作爲全球最大的啤酒生產及消費市場，中國也是外資啤酒的必爭之地，百威英博、嘉士伯、喜力等國際巨頭紛紛加大投入力度。近日，日本最大啤酒制造商朝日集團CEO勝木敦志在接受採訪時表示，中國高端啤酒市場正在飛速增長，他們計劃重返中國市場。
公开資料顯示：朝日啤酒（Asahi）是一家釀制啤酒和生產軟飲料的公司，與麒麟、三得利、札幌並列爲日本四大啤酒廠商。其前身是成立於19世紀80年代末的大阪麥酒會社，迄今已有134年歷史。如今市面上常見的組合罐裝啤酒——6罐裝，最早就是由朝日於1994年設計推出的。
啤酒屬於西方舶來品，19世紀末才傳入中國，日本則稱得上是“亞洲啤酒釀造的先驅”，1873年從國外引進設備，在橫濱建立了第一家啤酒廠。1906年，大阪麥酒與日本麥酒、札幌麥酒合並成立了大日本麥酒，市場份額超過70%。
不過到了40年代末，這家巨頭被分拆成朝日和SAPPORO（札幌）兩家公司。再加上“橫空出世”的麒麟，日本啤酒市場形成了三足鼎立的局面。這位後起之秀抓住了啤酒消費從餐館向家庭轉變的趨勢，一度拿走超過六成的市場份額。反觀分拆後的朝日啤酒，市佔率一路下跌至10%，被嘲笑爲“夕陽啤酒”。
爲了扭轉頹勢，他們積極尋求轉變，通過市場調研發現，消費者希望啤酒有清爽、易飲、香醇、味道幹淨等特點。於是便降低苦味、增加碳酸氣的含量，“Super Dry（超爽）”由此誕生。
與當時苦澀、厚重的主流啤酒不同，這款啤酒喝完後會留下清爽的感覺，與各種菜餚都很搭，因此一經推出便受到追捧，當年就賣出1350萬箱，結束了傳統德式啤酒在日本的統治地位。它也成爲日本唯一銷量超過1億箱的啤酒，鼎盛時期甚至接近2億箱（按每箱20瓶、每瓶633毫升換算），僅一個品牌就佔據三成市場份額，在生啤這一細分品類裏更是達到世界第一。
千禧年，朝日重新奪回日本啤酒霸主的寶座。去年，集團實現營收25111億日元(約合人民幣1280億元)，同比增加12.3%；淨利潤1516億日元，同比下降1.3%。作爲對比，華潤啤酒（352.63億元）、青島啤酒（321.7億元）的收入差不多只有其四分之一，淨利潤（43.44億元、37.1億元）也存在不小的差距。
1994年，朝日啤酒正式進入中國市場，在北京、煙台、杭州、深圳、泉州等地合資設廠。04年的時候，聯手伊藤忠商社以3.8億美元拿下康師傅飲品業務50%的權益；五年後斥資6.665億美元購买了青島啤酒19.99%的權益，成爲該公司第二大股東。
不過隨着國產啤酒憑借本土化、高性價比等優勢快速崛起，百威、喜力等外資啤酒搶佔高端市場，朝日啤酒逐漸被邊緣化，加之零售價較高、營銷成本、口味水土不服等原因，最終不得不撤出，轉而專注於歐洲市場。2017年12月，將持有的青島啤酒股權以66億港元的價格賣給復星國際。
近年來，中國啤酒行業向高端化轉型趨勢持續。朝日啤酒重新看到了機會，旗下的“超爽”系列在中國市場的銷售額是最高的，而且每年都以兩位數的速度增長，所以“希望繼續更多地投資於這個高端市場。”
有業內人士分析指出：目前中國市場的高端啤酒佔比只有19%左右，相較於成熟市場（30%至40%）還有巨大的發展空間。除了百威（高端及以上產品的銷售額佔到中國市場的40%以上），華潤啤酒、青島啤酒也在不斷推進品牌高端化。朝日啤酒要想有所作爲，並非易事。
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